“前卫”号核潜艇是英国4艘“前卫”级战略核潜艇之一，1986年开始建造，1994年投入现役。这种核潜艇排水量为1.6万吨，长149.9米，宽12.8米，最大潜水深度为350米，额定艇员135人，可一次连续巡航90天。 

    英国把全部核威慑武器都部署在“前卫”级战略核潜艇上。每艘潜艇可配备16枚D5型“三叉戟”式潜射弹道导弹，每枚导弹可携带4至6枚核弹头，最大射程为1.2万公里。 

    鉴于“前卫”级战略核潜艇定于2024年退役，而新型战略核潜艇从设计、建造到部署预计需要17年，英国前任首相托尼·布莱尔2007年3月促请议会批准战略核潜艇更新计划。 

    布莱尔说，与更新同步，政府打算减少战略核潜艇的数量，从4艘降为3艘，核弹头数量减少20％，从200枚降至160枚，同时把“三叉戟”导弹的服役期延长至2042年。　　据新华社电